關于MP4的概念眾說紛紜，下圖是筆者集百家之言，總結出來的關于MP4概念的認識，MP4既“軟”，又“硬”，紛繁復雜。

音頻MP4格式：AAC

　　MP4最初是一種，音頻格式，和MPEG-4沒有太大的關系，就像MP3和MPEG-3沒有關系一樣。MP3是MPEG-1 Audio Layer 3 的縮寫；而MP4是MPEG-2 AAC，完完全全是一種音頻壓縮格式， 增加了諸如對立體聲的完美再現、多媒體控制、降噪等新特性，最重要的是，MP4通過特殊的技術實現數碼版權保護，這是MP3所無法比擬的。

視頻MP4格式:MPEG-4

　　現在市面上的MP4多數偏向于多媒體播放器，能夠播放AAC的，可以說是鳳毛麟角。甚至有媒體把MP4說成是MPEG4的縮寫，這在以前看來是一個謬論，但是經過商家不斷的炒作，這個謬論也就成為了真理。現在若果你去電腦城聽到MP4這個詞，絕對是能播放視頻格式的多媒體播放器的概念，而不是能播放音頻MP4 AAC的隨身聽。出現這種怪現象不是毫無原因的，上面已提到AAC有版權保護功能，這也是眾多唱片公司支持AAC的原因，要使自己的播放器支持AAC，還得支持付一定的版權費或專利費，另外，AAC的來源也是個問題，不像MP3那么開放，網上來源極少，所以目前音頻MP4播放器發展尚不成熟，鑒于以上現狀，眾商家干脆“借尸還魂”，把MP4等同MPEG-4縮寫而論，這樣也恰好應了MP4是MP3的下一代這條規律，除了支持MP3所具有的音樂播放功能外，還具備強大的MPEG-4視頻播放能力，另外，恰好“4”在“3”后，從這點出發，把MP4等同MPEG-4是合理的。

能播放視頻的MP3

　　這種播放器其實不算是MP4，本質上是MP3，視頻播放只不過是其附件功能，被稱作MP4，純粹是商業炒作。這種播放器局限性極大屏幕很小（0.8~1.8英寸），閃存容量小，支持特定的格式（MTV、MP4、MPV和DMV等），而且大多數是采用OLED和CSTN等低端屏幕，所以準確地說，這只能稱作可播放視頻的MP3罷了。代表有：DEC F12R、金邦炫彩王、3E E1000和PISA 炫彩飛艇等。

硬盤式MP4

　　這類MP4是現階段發展的主流，產品數量也占絕對的優勢，對于硬盤MP4的概念，簡單來說就是以硬盤作媒介的隨身看。大肚能容天下，有了硬盤再也不用擔心不夠空間了。硬盤MP4一般來說還集成其它很多功能，例如， 數碼相機、攝像機、錄音筆、數碼伴侶...... 本次橫評有11款是硬盤MP4。

閃存式MP4

　　對比硬盤式MP4，閃存式MP4就是以閃存來作存儲媒介的隨身看，這種MP4一般都支持內接閃存卡擴充，一般都是SD卡。這次橫評有兩款是這類型MP4，分別是Govideo PMP-120 和 JXD-680。閃存式MP4相對小巧輕便得多，價格便宜幾倍。

沒有顯示屏的MP4

　　有些廠商認為MP4的3.5英寸屏幕太小，播放高質量的視頻顯得寒暄，另外對于閃存式MP4的128~256M，也令人不能欣賞大片，因此這些廠商設計出一種沒有屏幕的硬盤MP4，這種MP4可以通過AV-OUT等輸出端輸出到電視等屏幕，并且采用的是2.5英寸硬盤，體積上偏大，但是對于這種不強調移動性的MP4來說，體積上比傳統的DVD機要小巧不少，市面上僅有寥寥可數的幾款，這種MP4帶有幾十吉的容量,但售價和閃存式MP4相若。例如， 博可視MP4 。

關于MP4的各種稱呼

　　雖然MP4這個概念有軟硬之分，但是就硬件的MP4來說，根據所采用的設計標準不一樣或是功能的側重點相異又有不同的名字，例如，MP4，PMP，PMC，PVP，PVR，PMA等。

MP4

　　一個籠統而沒有統一定義的概念，這里說的是硬件MP4的概念，MP4可以是隨身看，可以是MP3的下一代，可以是所有的PMP，PMC，PVP，PVR......諸多如此的播放器的總稱。

PMP（ Portable Media Player）

　　沒有統一的標準，而是完全按照廠商自己的要求生產，如iRiver PMP-120，PMP-120的軟件系統基于Linux，PMP的系統一般都是Linux開發的，沒有固定的軟件和硬件要求，可以任意組合，但這也是造成MP4產品多樣化的原因。另外，PMP的格式兼容性和解碼能力跟硬件有關，所以升級比較難。

PMC( Portable Media Center)

　　該平臺的硬件和軟件都由微軟統一規定，硬件方面指定用Intel的XScale處理器，而軟件系統是Windows Portable Media Player，這個平臺屬于開放式構架，軟件方面容易擴展。PMC是微軟為進軍移動娛樂數碼領域而制定的新標準。例如，YH-999，完完全全符合PMC的標準。

PVR( Personal Video Recorder )

　　PVR的功能側重點是視頻錄像，可以說PVR具有強大的視頻錄像功能，PVR一般都帶有AV-IN/AV-OUT或錄像功能。例如，拍得麗iTouch，Mustek PVR-H140。

PVP(Personal Video Player)

和PMP差不多的概念。

PMA（ Pocket Media Assistant）

　　簡單地說就是PDA與硬盤MP4的合體，是比較新潮的數碼產品，Archos PMA 4XX系列，是全球首款也是現今唯一一款集個人娛樂,商務應用和無線上網于一體的PMA。

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